”Oss är en Frälsare född”, julnattens budskap kommer till oss också i år.
Det når oss i vackra bilder, i julkrubbans figurer, i de välkända sångerna, i den högtidliga musiken och i andaktens ord.
Men bilderna är inte bara till för att skapa en stämning, de visar på den kristna trons grund att Gud verkligen kom till jorden i barnet i Betlehem. Stridsropets Julnummer har många år haft omslag med konstnärliga bilder. Se bildberättelsen som visar omslagen år 1944 och 1949. Lyssna till klassiska Silent Night från ”A Christmas Festival”. Begrunda tankarna för 24 December ”… I kväll besöker oss ännu en gång en natt som vi kallar för julnatten. En stilla och helig natt sänker sig över vår jord. För många är det en plågans natt i ensamhet och nöd. För många har förändringar uppstått sedan förra gången denna speciella tid var. Upp stiger frågan mot himmelens tron: ”Var bor Gud, var är…?” Ja, var är han den barmhärtige och trofaste? Var är han, min själs vän?
Lyssna nu när den stilla och heliga natten sänker sig över oss. Det är inte bara mänsklig suckan som hörs. Det kommer ett bud från höjden. Hälsningen är att i Betlehem kommer Gud till dig genom barnet Jesus. Idag är Betlehem dig närmare än du vet. … ”
Julutdelning till behövande är för många människor synonymt med Frälsningsarméns verksamhet. Det kristna julbudskapet handlar om hur Gud gav sig själv till jordens mänsklighet i Jesus. Guds kärlek blev synlig mitt i utsattheten utanför det etablerade samhället. Därför har det varit en viktig del i Frälsningsarméns arbete att också möta mänskliga behov just vid julen. Det kan vara behov av mat, behov av värme och behov av gemenskap.
Som berättas i avsnittet om ”Julgrytan” så kom denna insamlingsidé till Sverige 1907. Redan det året kunde man bjuda 1 600 personer till julmiddag i Stockholm. Nästa år spred julgrytan sig till Göteborg, Malmö och Norrköping och där användes inkomsterna till s.k. julkorgar.
De två äldsta bilder här är från julutdelningar på Templet, Östermalm i Stockholm och Första kåren, Södra Allégatan i Göteborg. Tyvärr saknas årtal men bilderna visar på mängden av julpaket och påsar som gjorts i ordning och ställt upp på plattformen, ett stort förberedelsearbete för att kunna dela ut till alla behövande!
Vid julen 1951 togs ett nytt initiativ med ”De ensammas julafton” på Nionde kåren (numera Centrumkåren) i Stockholm. Första året var det en lång kö av personer på Drottninggatan.
Till ”Julaftonsbjudningen” inbjöds i första hand hemlösa men också ensamma till en julgemenskap. Även polisen i Klara tyckte att det var ett bra initiativ. För att läsa mer om hur det började se ”Korsets Färger Bära” del 1, sid. 383-384.
Som syns av bilderna här från Nionde kåren Julafton åren 1959 och 1960 samlades det många människor.
Förutom mat och kaffe fick gästerna också en julklapp.
Det ingick också i traditionen att Frälsningsarméns ledare var närvarande och medverkade. 1960 var det dåvarande territorielle ledaren kommendör och fru Ragnar och Iris Åhlberg som var festens huvudtalare.
Senare flyttades Frälsningsarméns julaftonsfirande till Sjättekåren på Kungsholmen. Där var under många år kårledarna i Stockholm, andra officerare, frälsningssoldater och även många frivilliga medarbetare engagerade.
Det behövdes många som hjälpte till både praktiskt och med ett intressant program.
Frälsningsarmén fortsätter arbetet att dela ut till behövande vid jul. Detta pågår både i Stockholm och runt om i landet vid kårerna, genom sociala centra och enskilda socialarbetare.
Stockholms Lucia var under många år på 1950 – 60-talen ett stort arrangemang av Stockholms Tidningen. I detta ingick också att Frälsningsarmén hade ett program en kväll med Lucia. Förutom Lucia med tärnor fanns ett stort antal celebra gäster från Sveriges dåvarande främsta sång- och musikkrafter och tal av någon känd person. Dessutom var Frälsningsarméns sångare, någon strängmusikkår och hornmusikkår medverkande. Intäkterna av kvällen gick till det sociala arbetet och programmet sändes även i Sveriges radio.
1950 hölls Luciakvällen i Eriksdalshallen.
Det året var det tre Lucior som kom från tre olika land: Danmark, Sverige och Finland. Kommendör Wilfred Kitching, som då var svensk territoriell ledare, välkomnade Karina Hinné från Köpenhamn, Elisabeth Meyerhöffer, Stockholms Lucia och Barbro Reije från Helsingfors.
Det var också tradition att Stockholms Lucia besökte kårerna i Stockholm. Då inbjöds människor som var ”mindre bemedlade” till en kväll av högtid och fest. Bilderna från 1955 är tagna vid festen som anordnades på Templet, Östermalm och på Stockholm 6, Kungsholmen.
Lucia festligheterna 1956 hölls i Konserthuset och präglades av den s.k. Ungernkrisen.
Insamlingen den kvällen gick till Frälsningsarméns arbete bland flyktingarna från Ungern som kommit till Wien. En appell framfördes av kurator Eva Krafft, som nyligen varit i Österrike. Radioorkestern spelade under ledning av professor Tor Mann och operasångerskan Eva Prytz sjöng. Ecklesiastikminister Ivar Persson höll högtidstalet och talade om flyktingarbetets vikt. En grupp ungerska flickor klädda i folkdräkt sjöng ungerska folkvisor. Stockholms lucia det året hette Ingrid Carlsson.
Även 1960 hölls Luciahögtiden i Konserthuset. Bilden visar när Stockholms Lucia Ingrid Engström med tärnor blev uppvaktade med blommor av två frälsningsarméscouter.
“Miniorscouterna” kallades då solstrålar och vargungar. ”Solstrålen” här är Gunilla Frödén, men vem är ”vargungen”? (Kanske någon kan identifiera!)
Vid varje Luciahögtid samlades många människor. Programmet var intressant och man ville se Stockholms Lucia. En publikbild från Konserthuset 1962 visar också hur stort arrangemanget var.
Major Fanny Sjögren var under många år sekreterare på Relationsavdelningen (föregångare till PR-avdelningen och numera Kommunikation).
På bilden från 1962 tänder hon ljusen i luciakronan på Stockholms Lucia, som då var Ingegärd Flygare.
Traditionen kring Lucia högtidlighölls också runt om i landet på de flesta kårer.
Stadens eller ortens Lucia inbjöds och hon fick ofta en Bibel som gåva av Frälsningsarmén. Kårens ungdomar hade övat flitigt under höstterminen och framförde ett ”Luciaprogram” kring Ljusets högtid och anknöt till bibelordet om Jesus som är “Världens Ljus” och gav människorna ”Livets ljus”.
Foto: Per- Anders Thunqvist (PAT)
Copyright: Frälsningsarméns Arkiv
Dagens ”Gospelkörer” har funnits i Frälsningsarmén med olika namn sedan lång tid tillbaka.
På 1960-talet var det många aktiva ungdomskörer runt om i landet på platser som Uppsala, Västerås, Jönköping och Trelleborg.
I Stockholm fanns stora ungdomskörer på Templet, Vasakåren och dåvarande Sjunde kåren.
1967 beslutade man att Ungdomskörerna i Stockholm skulle tillsammans ge ut en EP-skiva under rubriken ”Ung ton” på Frälsningsarméns skivbolag ”Festival”.
Ledare då vid inspelningen var för Sjunde kårens Ungdomskör Jan-Erik Johnsson, för Templets Ungdomskör Curt Dahlqvist och för Vasakårens Ungdomskör Per Olsson.
Read the First Comment 
